Quelle rentabilité pour l'agrivoltaïsme ?

L'agrivoltaïsme consiste en l'intégration de panneaux photovoltaïque sur des surfaces agricoles en exploitation, dans le but de produire de l'électricité tout en préservant, voire en améliorant, l'activité agricole. Cette pratique, encore relativement récente, implique une étroite synergie entre les besoins de l'agriculture, qu'elle soit de culture ou d'élevage, et ceux relatifs à la production d'énergie.

 

Le cadre réglementaire de l'agrivoltaïsme
 

Le développement rapide de projets agrivoltaïques a mené les autorités françaises à établir une réglementation pour éviter les dérives foncières et la spéculation. La loi APER (Accélération de la production d’énergies renouvelables), complétée par le décret d’application de 2024, établit les conditions selon lesquelles un projet peut être qualifié d'agrivoltaïque.

Le principe fondamental est le maintien du rendement agricole. La législation impose en effet que l'agrivoltaïsme ne doit jamais entraîner une perte de production agricole supérieure à 10 % par rapport à une parcelle témoin non équipée. Cette exigence donne l'assurance que la priorité reste donnée à la vocation nourricière des terres, le tout en permettant une exploitation énergétique complémentaire.

 

Un équilibre à trouver entre ombrage et productivité

Les structures agrivoltaïques sont installées plus ou moins haut, peuvent être fixes ou mobiles, et doivent dans tous les cas être adaptées au type de culture ou d'élevage. En créant des zones d'ombrage partiel, elles sont également source de bénéfices agronomiques, par exemple en limitant le stress hydrique sur certaines cultures sensibles, ou en améliorant le bien être animal.

Cependant, chaque projet doit être rigoureusement étudié et être dimensionné avec précision pour ne pas nuire aux rendements agricoles. Cette recherche d'équilibre est le point pivot qui fait autant la complexité que l'intérêt de l'agrivoltaïsme.

 

Le modèle économique choisi pour l'agrivoltaïsme conditionne directement la rentabilité du projet. Trois principales options se démarquent, chacune avec des implications différentes pour l'agriculteur, qu'il soit exploitant ou seulement propriétaire du foncier.

 

L’investissement direct par l’agriculteur

 

Avec ce premier modèle, c'est l'agriculteur qui finance lui-même la mise en place et mise en service de l'installation photovoltaïque sur ses terres. Il devient alors producteur d’électricité et bénéficie directement des revenus générés par la vente d’énergie.

Ce scénario garantit une maîtrise totale du projet, et présente des perspectives de revenus importants, mais il suppose en contrepartie qu'un investissement initial conséquent doit être effectué.

Ce modèle est généralement réservé aux exploitants qui sont parfaitement établis, à ceux qui disposent d'un accompagnement bancaire, ou encore aux bénéficiaires d'importantes subventions régionales. Il est le gage d'une plus grande autonomie financière.

 

Le partenariat avec un développeur ou énergéticien

 

C'est aujourd'hui le modèle le plus répandu, et dont peut vous faire bénéficier Arkolia. L’agriculteur met à disposition son terrain et s’associe à un développeur ou à un opérateur spécialisé, qui va alors prendre en charge l'ensemble du projet, de son étude à son exploitation, en passant par l'investissement, l'installation et la maintenance.

En échange, l’agriculteur perçoit un loyer annuel fixe pour la mise à disposition de sa parcelle, tout en conservant son activité agricole. Les risques et contraintes sont alors moindres, mais les revenus sont généralement moins élevés que lors d'un investissement direct.

Les contrats induisent des baux à long terme avec des durées moyennes de 30 ans. Ce modèle convient à des exploitations de toutes tailles, notamment à celles qui souhaitent diversifier leurs revenus sans mobiliser de capital.

Dans le cadre du partenariat, Arkolia prend en charge le démantèlement complet en fin d’exploitation et la remise en état du terrain. Avec l’accord du propriétaire et des autorités, un renouvellement ou un nouveau projet photovoltaïque peut être proposé.

 

Le recours à des investisseurs tiers

Dans ce modèle hybride, un ou plusieurs investisseurs externes, qui peuvent être des fonds d'investissement, des coopératives ou encore des collectivités, portent le financement et deviennent propriétaires de l'installation. L’agriculteur peut, selon les termes du contrat, percevoir un loyer, participer aux bénéfices via un montage juridique en société de projet, ou être salarié d’une entité exploitante.

Ce schéma offre la possibilité de mutualiser les risques financiers, et peut aussi, selon les cas, déboucher sur un partage de valeur plus équitable. Il est de plus en plus envisagé pour les projets d'envergure, ou dans une dynamique territoriale collective avec des parcelles regroupées, des installations partagées, ou lorsque les collectivités locales sont impliquées.

 

Les revenus générés par un projet agrivoltaïque varient en fonction du modèle économique choisi, de la configuration technique de l’installation, de la surface mobilisée et du niveau d’ensoleillement local. Deux sources de revenus sont possibles, la première avec les loyers annuels perçus pour la mise à disposition du foncier, la seconde avec les recettes issues de la vente d'électricité quand l'agriculteur est lui-même porteur du projet.
 

Loyers perçus pour la location des terres

 

Quand un agriculteur met à disposition une partie de ses terres sans investir dans l’installation, le développeur ou l’investisseur verse un loyer annuel fixe, calculé selon la taille du projet.

Ce loyer est aujourd’hui l’une des principales sources de rentabilité pour les agriculteurs qui optent pour un partenariat avec un énergéticien ou un investisseur tiers.

La fourchette de revenus observée sur le marché se situe entre 2 000 € et 5 000 € par hectare et par an, plusieurs critères influant sur ce montant :

• La localisation géographique du terrain ;
• La puissance installée ;
• Le type de production (élevage, culture) ;
• Le potentiel de production électrique.

Si le propriétaire foncier n'est pas l'exploitant agricole, le montant du loyer doit être partagé entre les deux parties en fonction des modalités du contrat.
 

La rentabilité de l'agrivoltaïsme est directement liée à un ensemble de variables techniques, géographiques, agronomiques et contractuelles. Des projections économiques du projet agrivoltaïque ne peuvent s'avérer pertinentes que si ces facteurs sont analysés avec précision, et dès la phase d'étude et de conception.

 

Surface mobilisable

La surface disponible est le premier et principal critère de rentabilité. Plus l'emprise au sol est importante, plus les économies d'échelle permettent d'optimiser le retour sur investissement. Les projets supérieurs à 1 hectare garantissent généralement une meilleure rentabilité, à condition bien entendu que l'ensemble des autres paramètres soient réunis.

 

Ensoleillement et localisation

 

L'emplacement géographique de l'installation agrivoltaïque a une nette influence sur le potentiel de production. Le niveau d’ensoleillement, exprimé en kilowattheures produits par kilowatt-crête installé (kWh/kWc), varie considérablement selon les régions :

• Sud de la France : entre 1 100 et 1 400 MWh/ha/an ;
• Nord de la France : entre 800 et 1 100 MWh/ha/an.

Cette disparité se ressent sur les revenus générés par la vente d'électricité. À puissance installée équivalente, une installation implantée dans le Sud produira davantage d'énergie, et sera donc d'autant plus rentable si les autres conditions sont réunies.

 

Choix des cultures ou de l’élevage

 

La compatibilité entre production agricole et structures photovoltaïques est absolument fondamentale notamment les plantes à faible hauteur et à faible besoin lumineux, ainsi que les systèmes d’élevage extensif (ovin, caprin), sont particulièrement adaptées aux installations agrivoltaïques.

Les cultures qui ont besoin de plus de lumière ou qui ont une croissance verticale peuvent pour leur part nécessiter des aménagements plus contraignants. Dans tous les cas, le maintien du rendement agricole reste une exigence réglementaire incontournable, avec, pour rappel, une perte qui ne doit pas excéder 10 % par rapport à une parcelle témoin.

 

Type de technologie installée

 

La technologie utilisée a une incidence sur les performances et le coût de l'installation :

• Les structures fixes sont moins coûteuses, mais aussi moins flexibles ;
• Les structures mobiles ou orientables sont plus onéreuses à la mise en place, mais permettent d'optimiser l'exposition au soleil selon la saison ou les conditions météo ;
• Les installations surélevées facilitent le passage des engins agricoles, mais impliquent des fondations et une ingénierie plus poussée, ce qui augmente le coût initial.

 

Le choix de la technologie doit être réalisé en fonction des objectifs de rendement, du type de culture ou d'élevage et du budget disponible.

 

Cadre contractuel

 

Les modalités contractuelles jouent elles aussi un rôle sur la rentabilité :

• La durée du bail, généralement de 25 à 30 ans, conditionne la visibilité financière à long terme ;
• Le partage des revenus, car en cas de co-exploitation ou de société de projet, les modalités de répartition doivent être clairement établies ;
• Le type de contrat, qui peut être un bail emphytéotique, un contrat de vente d'électricité ou encore un partenariat d'exploitation.
• Un cadrage juridique rigoureux est donc indispensable pour sécuriser les revenus futurs.

 

 Accès aux aides PAC

Selon les projets, l’installation agrivoltaïque peut permettre ou non de conserver les droits aux aides de la Politique Agricole Commune (PAC). Cet élément ne doit pas être pris à la légère, surtout pour les cultures qui dépendent fortement de ce soutien. La perte partielle ou totale des aides de la PAC peut compromettre la rentabilité globale, et doit être anticipée dans l’étude de faisabilité.

Le calcul de rentabilité d'un projet agrivoltaïque doit s'effectuer en prenant en considération la totalité de la durée de vie de l'installation, qui est estimée entre 25 et 30 ans. Le calcul de référence qui est effectué est celui du retour sur investissement (ROI) ou du taux de rentabilité interne (TRI).

La formule de base est la suivante :

Rentabilité = (Total des revenus générés sur la durée du projet – Total des coûts engagés sur la même période) / Investissement initial

Pour que le résultat soit le plus précis possible, il est indispensable d'inclure :

• Tous les coûts d'investissement ;
• L'ensemble des dépenses récurrentes ;
• Les rentrées d'argent hors aides et subventions.

 

Les CAPEX sont les dépenses liées à la conception, à l’installation et à la mise en service du projet agrivoltaïque. Ces coûts se concentrent au début du projet, et peuvent représenter plusieurs centaines de milliers d’euros pour des installations de taille moyenne à grande.

 

Les principaux postes de dépense à considérer sont :

• La réalisation des études de faisabilité et d’impact environnemental ;
• L'acquisition des panneaux photovoltaïques, des structures de support et des onduleurs ;
• Les travaux de préparation des terrains et les aménagements agricoles nécessaires ;
• Les frais de raccordement au réseau électrique ;
• Le coût de la main-d’œuvre pour l’installation ;
• Les dépenses administratives (permis de construire, autorisations, etc.) ;
• La mise en place des systèmes de sécurité (clôtures, dispositifs anti-vol, parafoudres) ;
• La construction des locaux techniques pour abriter les équipements électriques ;
• Les frais de mise en service et de certification

 

Dépenses récurrentes (OPEX)

Les OPEX correspondent aux frais d’exploitation courants liés à la maintenance et à la gestion de l’installation. Bien qu'ils soient moins importants que les CAPEX, ils ne doivent pas être négligés dans le calcul de rentabilité globale.

Les postes de dépenses les plus fréquents sont :

• Maintenance et contrôles : Maintenance des panneaux et équipements électriques et contrôles techniques (inspections électriques, thermographie, vérifications périodiques)
• Entretien des sites : entretien des parcelles et des accès (débroussaillage, nettoyage sous panneaux, voies d’engins), rémunération de l’agriculteur si une part de l’entretien lui revient
• Assurances et sécurité : Assurances (multirisques professionnelle, responsabilité civile), télésurveillance et dispositifs de sécurité à distance
• Pièces et remplacements : Remplacement des pièces d’usure (onduleurs, câbles, modules défectueux)
• Administratif et fiscal : Frais de gestion administrative et comptable, taxes foncières et redevances locales (selon exonérations), frais d’accès ou de location du réseau électrique (si prévus au contrat)
• Fin de bail : Provision pour réhabilitation des terres en fin de bail

L’ensemble de ces charges doit être projeté annuellement sur toute la durée d’exploitation, puis intégré dans le modèle financier.

Arkolia pilote le projet et prend en charge la gestion opérationnelle et financière de ces postes (plan de maintenance, contrôles, assurances, sécurité, pièces, administratif), en coordination avec l’exploitant quand il participe à l’entretien.

Un projet agrivoltaïque ne peut être rentable que s'il s'accompagne d'une étude rigoureuse et approfondie, d'un dimensionnement précis de l'installation, et d'un parfait équilibre dans la prise en compte des contraintes agricoles, des réalités économiques et des exigences réglementaires.

Aussi, la rentabilité réelle d’un projet ne se mesure pas seulement en termes de retour sur investissement, mais aussi en fonction de sa pérennité agricole, de son acceptabilité à l'échelle locale, et de la qualité du partenariat mis en place. Chaque parcelle, chaque activité, chaque territoire présente des particularités qu'il faut impérativement considérer.

Il est ainsi primordial de s'appuyer sur l'expertise d'un spécialiste de l'agrivoltaïsme, qui va conjuguer sur expertise des énergies renouvelables et sa connaissance approfondie du monde agricole.